Kirschblüten. Frühlingsblumen. Die Blumen Japans.

DIE BLUMEN VON JAPAN. FRÜHLINGSBLUMEN.

KIRSCHBLÜTEN

von Josiah Conder (Übersetzung aus dem Englischen)

DER dritte Monat des alten Frühlings, der dem jetzigen April entspricht, ist der Monat der Kirschblüte, der König der Blumen in Japan. Diese Blume zeichnet sich durch ihre Zartheit und Üppigkeit aus, die im Gegensatz zur strengen Schlichtheit der Pflaumenblüte steht. Letztere blüht frisch, kräftig und blattlos in der kahlen und oft schneebedeckten Landschaft; erstere ist mit ihrer Blütenpracht, die in einigen Fällen durch junge rötliche Blätter noch verstärkt wird, besonders geeignet, sich inmitten des Grüns des aufkeimenden Frühlings zu behaupten. Aber die Pracht der Kirschblüte ist vergänglich im Vergleich zu den dauerhafteren Eigenschaften der Pflaume, die ihre Schönheit einen ganzen Monat lang bewahrt. Die Kirschblüten müssen während der wenigen kurzen Tage ihrer Blütezeit betrachtet werden, und sollten diese Tage stürmisch sein, geht die volle Pracht des Anblicks verloren. Die enthusiastischsten Anhänger der Kirschblüte behaupten, dass sie aufgrund ihres vergänglichen Charakters umso wertvoller ist.

Die wilde Kirsche scheint es in Japan seit jeher zu geben, und sie ist in den Wäldern der nördlichen Insel immer noch weit verbreitet, wo die Ureinwohner von Aino ihre Rinde für viele Zwecke verwenden. In der Antike scheint jedoch der aus China importierte Pflaumenbaum die Aufmerksamkeit des Hofes und des Volkes auf sich gezogen zu haben, und erst in späteren Zeiten scheint die Kirsche, die Blume des Landes, ihren Platz in ihrer Zuneigung gefunden zu haben. Obwohl in frühen Aufzeichnungen häufig auf die Pflaume Bezug genommen wird, gibt es keine Erwähnung der Kirsche vor der Zeit von Richiu, einem Kaiser aus dem fünften Jahrhundert.

Dieser Monarch vergnügte sich mit seinen Höflingen in einem Ausflugsboot auf dem See des königlichen Parks, als einige Blütenblätter von den wilden Kirschbäumen der angrenzenden Hügel in den Weinbecher flatterten, aus dem er gerade trank. Dieser Umstand soll Seine Majestät auf die Schönheit dieser vernachlässigten Blüte aufmerksam gemacht haben, und aus dieser Zeit stammt auch der Brauch, zur Zeit der Kirschenbesichtigung Wein zu trinken. Noch heute sagt der Volksmund: „Wer kann ohne Wein den Anblick der Kirschblüte richtig genießen?“ Es war einem späteren Kaiser im achten Jahrhundert vorbehalten, der Kirsche jene Bedeutung als Nationalblume zu verleihen, die sie bis heute beibehalten hat. Während eines Jagdausflugs auf dem Berg Mikasa in der Provinz Yamato verfasste der Kaiser Shomu, angezogen von der Schönheit der doppelten Kirschblüten, den folgenden kurzen Vers, den er zusammen mit einem Zweig der Blüten an seine Lieblingsgemahlin Komio Kogo schickte:

Um die Neugier der Hofdamen zu befriedigen, ordnete der Kaiser später an, in der Nähe des Palastes in Nara Kirschbäume zu pflanzen, und von da an wurde dieser Brauch in jeder folgenden Hauptstadt fortgesetzt.

Yamato, die Provinz, in der sich mehrere dieser alten Hauptstädte befanden, ist am meisten für ihre Kirschbäume bekannt, und an einem Ort namens Yoshino säumen tausend Bäume den Weg und bedecken den Hügel. Es war eine beliebte Fantasie, das Aussehen dieser blühenden Bäume mit dem Nebel oder Schnee auf den Hügeln zu vergleichen. („Die Kirschblüten auf dem Berg Yoshino täuschen mich darüber hinweg, dass sie Schnee sind!)

Im dreizehnten Jahrhundert ließ der Kaiser Kameyama eine Reihe von Kirschbäumen aus Yoshino in Arashiyama pflanzen, einem wunderschönen hügeligen Ort am Ufer des reißenden Flusses Oi. Hier errichtete er einen Sommerpavillon, und im Frühling und Herbst besuchte ein Hof nach dem anderen den schönen Ort, der durch einen Vers eines kaiserlichen Geschlechts berühmt gemacht wurde: „Nicht weniger berühmt als Yoshino ist Arashiyama, wo die weiße Gischt des Baches die Kirschblüten besprenkelt.“ Dieser Ort hat seinen kaiserlichen Pavillon nicht mehr, ist aber in den Monaten der Kirsch- und Ahornblüte ein beliebter Ausflugsort für Besucher aus der westlichen Hauptstadt.

Zahlreiche Teehäuser und Buden an den Ufern der Stromschnellen bieten einen schönen Blick auf die bewaldeten Hügel gegenüber, in deren frühlingshaftem Grün die perlweißen Wolken der Kirschblüten zu sehen sind. Hier bilden die blühenden Bäume einen Teil der fernen Landschaft, wie sie ursprünglich in ihrer natürlichen Wildheit zu sehen waren, als sie die Bewunderung der früheren Kaiser auf sich zogen, bevor ihre prächtigeren Nachfolger mit doppelter Blüte in künstlichen Obstgärten und Alleen angeordnet und isoliert wurden.

In und in der Nähe der heutigen östlichen Hauptstadt gibt es mehrere Orte, die für ihre blühenden Kirschbäume bekannt sind, die ursprünglich aus Yoshino und von den Ufern des Flusses Sakura in der Provinz Hitachi stammen. Einer dieser Orte, Asukayama, wird oft als das neue Yoshino bezeichnet.

Koganei, etwa eine halbe Tagesreise von Tokio entfernt, ist vielleicht der attraktivste Ort, um die Doppelkirsche in voller Blüte zu sehen. Hier erstreckt sich eine schöne Allee dieser blühenden Bäume über zweieinhalb Meilen entlang des Aquädukts, das das Wasser des Flusses Tama nach Tokio transportiert. Es heißt, dass sie unmittelbar nach der Fertigstellung des Aquädukts auf Anweisung des Shogun Yoshimune Anfang des 18. Jahrhunderts gepflanzt wurden, weil man glaubte, dass Kirschbäume die Tugend hätten, Unreinheiten aus dem Wasser fernzuhalten. Zu diesem Zweck wurden zehntausend Bäume aus Yoshino und von den Ufern des Flusses Sakura herbeigeschafft, aber die Zahl der verbliebenen Bäume ist auf einige hundert geschrumpft.

Im alten Tempelhain von Uyeno, der jetzt ein öffentlicher Park ist, gibt es eine Reihe von schönen Bäumen der einfachen frühen Kirschblüte, die von den Japanern Higan-zakura genannt wird, unter denen sich auch einige prächtige Exemplare der Trauerkirsche befinden. Diese letztgenannte Art hat hängende Äste, die wie die Weide herabhängen, und trägt einfache weiße Blüten, aber keine Früchte; sie bildet damit eine Ausnahme von der allgemeinen Regel, dass die Bäume mit einfacher Blüte Früchte tragen, während die mit doppelter Blüte fruchtlos sind. Die Früchte des japanischen Kirschbaums sind jedoch im besten Fall fade und wertlos. Die Bäume in Uyeno sind alle von majestätischer Größe und bieten im April einen herrlichen Anblick mit ihren blassrosa Blüten, die sich teils gegen den blauen Himmel, teils gegen das reiche Laub der Kiefern und Zedern abheben, die die goldenen Schreine und Kenotaphe der Shogune umgeben.

Der beliebteste Erholungsort in Tokio ist die Kirschbaumallee in Mukojima, die sich über eine Meile am Ufer des Sumida-Flusses entlang erstreckt. Hier fehlt den Bäumen die Pracht und natürliche Schönheit der Bäume in Uyeno, und sie haben kein sie umgebendes Laub, das sie hervorhebt; aber sie blühen doppelt und biegen sich mit ihrem Gewicht an Blüten, die in ihrer luxuriösen Fülle fast künstlich wirken, und bieten einen höchst imposanten Anblick.

Dieser Ort wird von den fröhlichsten Urlaubern aufgesucht. Das Trinken von Wein wird als unabdingbare Voraussetzung für den Genuss der Szene angesehen, und Scharen von Fußgängern, die ihre Reisweinkürbisse mit sich führen, machen solche Orte mit ihrem Getümmel fröhlich und ausgelassen. Andere, reichere Besucher genießen die Aussicht auf die blühenden Ufer von überdachten Ausflugsbooten aus, oft begleitet von einer fröhlichen Schar singender Mädchen.

Im Monat der Kirsche weht ein starker Wind, und die weichen Blütenblätter der voll erblühten Blüten fallen wie Schneeflocken auf die darunter liegenden Wege. Diese einfache Tatsache übt auf die Japaner eine große Anziehungskraft aus, denn sie verwenden die fallenden Kirschblütenblätter in ihrer Poesie und anderen Künsten.

„Kein Mensch ist so gefühllos, als dass er keinen Seufzer ausstößt
Wenn über seinem Haupt die verwelkten Kirschblüten
herunterfluten. Wer weiß? des Frühlings sanfte Schauspiele
Sind vielleicht nur Tränen, die der trauernde Himmel vergießt.“ Chamberlain.

• Tsukioka Yoshitoshi (jap. 月岡 芳年; * 1839 – 1892; später Taiso Yoshitoshi 大蘇 芳年) war der letzte Großmeister – und einer der innovativsten und kreativsten Genies, – der japanischen Ukiyo-e-Drucke.

Quelle: Die Blumenkunst Japans: eine zweite und überarbeitete Ausgabe der Blumen Japans und der Kunst des Blumenschmucks von Josiah Conder (1852-1920). Tokio: Kelly and Walsh, Ltd. 1899.