Spinett vom Ende des 17. Jahrhunderts.

Ein transversales Spinett von Stephen Keene vom Ende des 17. Jahrhunderts.

Stephen Keene (um 1640-1719) war ein englischer Instrumentenbauer. In seiner Werkstatt in London baute er Cembali, Spinette und Virginale (kleine Bauform des Cembalos). Aus seiner Werkstatt stammten außerdem viele Schüler, die später selbst zu bedeutenden Instrumentenbauern wurden, wie Abraham Richardson, Robert Smith, John Harris, Leonard Dutton, Richard Vesey, Edward Blunt, Thomas Barton und Charles Brackley. Er wurde 1662 Mitglied der Guild Worshipful Company of Joiners and Ceilers und war von 1704 bis 1705 ihr Meister.

Dieses Spinett mit seinem ursprünglichen sechsbeinigen Ständer wurde gegen Ende des siebzehnten Jahrhunderts in London hergestellt. „Stephanus Keene Londini Fecit“ steht auf dem Namensschild, das charakteristisch mit Vögeln und Blattwerk eingelegt ist. Es handelt sich um ein Quer-Spinett, die italienische „Spinetta traversa“, eine Anpassung des längeren Bichord- oder Trichord-Cembalos innerhalb der Größenbeschränkungen dieses Instruments, das wie die trapezförmigen und länglichen Spinette nur eine Saite für jeden Ton hatte.

Der Saitenhalter ist auf der rechten Seite verlängert, das Klaviaturbrett ist etwas schräg angebracht, und der Stimmnagelblock mit den Stimmstiften befindet sich unmittelbar über dem Klaviaturbrett, statt wie bei den älteren Spinetten an der rechten Seite. Der Umfang des Klaviaturbretts reicht vom zweiten B unten bis zum zweiten D oben, dem mittleren C, insgesamt vier Oktaven und zwei Töne, wobei im Diskant ein Ton mehr vorkommt als im Klaviaturdiagramm zu Henry Purcells „Unterricht für das Cembalo oder Spinnet“. Die tiefste Tonart würde jedoch auf das tiefste Pianoforte G herunter gestimmt, um einen dominanten Bass für das tiefste C zu erhalten. Purcells Diagramm für das Spinett gibt die tiefste Tonart als „B B“ an, aber in den Lektionen schreibt er hier und da zu GG, auch zu A A, wofür die tiefste Tonart C in ähnlicher Weise angepasst werden würde.

Die beiden tiefsten Töne des hier gezeichneten Spinetts weisen die Besonderheit auf, dass sie geschnitten oder geteilt sind, wobei jede Teilung eine unabhängige Tonart darstellt. Die vorderen Hälften wurden auf A und B für dominante Bässe wie das G gestimmt, die hinteren Hälften auf C und D, chromatische Halbtöne zu den benachbarten Naturtönen, wodurch das Prinzip der „kurzen Oktave“, das für die Aufführung zeitgenössischer Musik unerlässlich ist, mit dem chromatischen System kombiniert wurde, das man damals zu erkennen begann.

Stephen Keene war ein bekannter Hersteller von Spinetten, der seinen großen Rivalen Charles Haward sowie Thomas und John Hitchcock in nichts nachstand. Der früheste bekannte Hinweis auf Keene findet sich in einer Anzeige am Ende der sechsten Ausgabe von Playfords Einführung (London, 1671), in der angekündigt wird, dass „Mr. George Dalham, dieser ausgezeichnete Orgelbauer, jetzt in der Purple-Lane wohnt, gleich neben dem Crooked Billet, wo diejenigen, die neue Orgeln haben wollen oder alte reparieren lassen wollen, vielleicht gut untergebracht werden.“ „Und Mr. Stephen Keene, Hersteller von Harfen und Virginals, wohnt jetzt in der Threadneedle-Street, im Zeichen der Jungfrau, der sie genau richtig macht, sowohl für den Klang als auch für die Substanz.“

Dass Keene lange im Geschäft war, beweist ein Namensschild, das sich in meinem Besitz *) befindet und auf das Jahr 1719 datiert ist. Das ist länger als der Zeitraum, den Thomas Hitchcock in Anspruch genommen hat, dessen Autogramm in Spinetten von 1664 und 1703 auftaucht. Die Hauptabmessungen des gezeichneten Instruments, das Herrn H. J. Dale, Cheltenham, gehört, sind: äußerste Breite 5 Fuß 6 Zoll, äußerste Tiefe, ohne den Vorsprung des Schlüsselbretts, 1 Fuß 9¼ Zoll. Das Schlüsselbrett ist 2 Fuß 4¼ Zoll breit und 3,3/8 Zoll tief.

*) Alfred James Hipkins FSA (17. Juni 1826, Westminster – 3. Juni 1903, Kensington) war ein englischer Musiker, Musikwissenschaftler und Musikantiquar.

Quelle: Musical instruments, historic, rare and unique; by Alfred James Hipkins and William Gibb. London : A. and C. Black, ltd. 1921.