Das Kölner Rathaus im 19. Jh.

RATHAUS, KÖLN, am Rhein.

"Die zepterschwingenden Herolde rufen
Zum Rat vor den Toren der Stadt: gleich
Grauhaarige und Greise, mit Kriegern vermischt.
Versammeln sich, und Reden werden gehört."

Das verlorene Paradies von John Milton 1667.

Das Rathaus von Köln ist nicht nur wegen seines einzigartigen Stils interessant, sondern auch wegen seiner Verbindung mit der traditionsreichen Geschichte dieser alten Stadt. Das vollständig aus Marmor gefertigte Portal besteht aus einer doppelten Arkade im italienischen Stil und wurde 1571 errichtet, als die klassischen Vorbilder Griechenlands und Roms erstmals in Nordeuropa Einzug hielten und die feierliche Gotik abzulösen begannen bzw. mit ihr verbunden wurden.

Die Fassade ist mit Dreiviertelsäulen in korinthischer und kompositiver Anordnung geschmückt und ist die einzige Fassade in Köln, die nach einem klassischen Original gestaltet wurde. Der gotische Turm daneben ist älteren Datums und wurde 1414 errichtet. Obwohl er äußerlich einen kirchlichen Charakter hat, wurde er als Archiv für die sichere Aufbewahrung des Stadtarchivs geplant und gebaut.

Von der Laterne, die das Dach bedeckt, hat man einen sehr interessanten Blick auf die Stadt mit ihren zahlreichen fruchtbaren Gärten und auf das reiche Land, das sie umgibt. Die Gemächer des Rathauses sind nicht sehr zahlreich, dafür aber reichlich geschmückt und enthalten mehrere wertvolle Gemälde, eine kuriose Muschelarbeit und andere Dekorationen.

Der Hanse-Saal, der alte Ratssaal, ist ein edler Raum und besitzt einen besonderen Grad an Interesse durch die historischen Assoziationen, die mit ihm verbunden sind. Sechs Inschriften, die keineswegs komprimiert sind und an die wichtigsten Epochen in den Annalen Kölns erinnern, sind in die Tafeln zwischen den Arkaden eingefügt, und in derjenigen, die sich direkt über dem mittleren Eingangsbogen befindet, ist ein Flachrelief, das einen Mann darstellt, der mit einem Löwen kämpft. Diese Gruppe ist stark verwischt, aber die Idee wird im inneren Säulengang wiederholt, wo sie am besten erhalten ist. Es handelt sich um Hermann Gryn, der mit dem Löwen des Erzbischofs kämpft.

Die Legende vom Kölner Bürgermeister Hermann Gryn.

Der berühmte Hermann, „der Vorkämpfer des Forums und das Oberhaupt des Volkes“, war Bürgermeister von Köln, als Engelbert, der zweite dieses Namens, Erzbischof war. Mehrere Jahre zuvor hatte der kirchliche Herrscher dieses Ortes durch List und Gewalt versucht, die städtischen Privilegien so zu verändern, dass die Freiheit der Bürger bedroht war. Indem er die schlimmsten Gefühle zwischen Patriziern und Plebejern erregte, schuf der Erzbischof auf schändliche Weise eine Gelegenheit, sich einzumischen und ein neues Recht an sich zu reißen, bis er schließlich einen Offizier schickte, um den Stadtschatz in seinem Namen zu beschlagnahmen.

Der würdige Bürger, der weniger mit seiner Person als mit seinem Geldbeutel verschwenderisch umging, empörte sich sofort und beschloss, da er keine Wiedergutmachung erlangen konnte, sich wenigstens zu rächen, und versuchte, sein Ziel auf diese Weise zu erreichen. Um seinen Zorn zu zerstreuen, besaß er die Unverfrorenheit, seine Bewunderung für die Galanterie und die Hochherzigkeit des alten Bürgermeisters zu bekunden, und beauftragte zwei Domherren, ihn zu bedienen und in den Palast einzuladen, um über wichtige Angelegenheiten der Stadt zu beraten. Hermann nahm die Einladung an, rüstete sich aber zum Schutz vor Verrat mit einem kurzen, starken Dolch aus, den er bei sich trug.

Als er im Palast ankam, wurde er in einen abgelegenen Raum geführt, wo die niederen Domherren ihm mitteilten, dass er den Erzbischof bei einer Andacht antreffen würde, der ihn dringend um Hilfe bat. Der Bürgermeister hörte, wie sich die schwere Tür hinter ihm schwerfällig schloss, und als wäre er durch die Stille, die um ihn herum herrschte, instinktiv erschrocken, zog er seinen Dolch heraus. Fast im selben Augenblick sprang ein großer, wütender Löwe aus seinem Versteck auf ihn zu, der durch die Schreie und das Gejohle der falschen Domherren, die das grausame Schauspiel von den Mauern des Geheges aus beobachteten, über seine übliche Wildheit hinaus irritiert war.

Hermann hatte sich aus einem angeborenen Gefühl für die Gerechtigkeit der Sache und seiner persönlichen Standhaftigkeit für die Stadt eingesetzt; ein solcher Mann ließ sich daher von keiner Art von Gefahr abschrecken, und ohne einen Augenblick zu zögern, faltete er seinen Mantel um den linken Arm und stieß ihn dem Ungeheuer ins Maul, während er ihm mit dem Dolch in der rechten Hand ins Herz stach. Sobald er sich von der Erschöpfung des Kampfes erholt hatte, kniete er vor dem riesigen Leichnam nieder und opferte den Weihrauch eines aufrichtigen Herzens in einem Gebet des Dankes an den barmherzigen Gott, der ihn bewahrt hatte, – und während er sich in dieser Haltung befand, brachen die Leute, die ein falsches Spiel vermutet hatten, die Tore und Türen auf, erreichten den Schauplatz des Bösen und trugen den Bürgermeister im Triumph davon. Die Kanoniker wurden zum Eingang des Klosters geschleppt und dort in ihrer klerikalen Kleidung aufgehängt, so wie man sie vorgefunden hatte; der Ort ihrer Hinrichtung trägt noch heute den Namen „Priesterpforte“.

Engelbert verlor nicht nur jegliche Kontrolle über das Kurfürstentum, sondern wagte es auch nicht mehr, die Stadt zu betreten, während seine Mitbürger der glücklichen Flucht ihres Herrn gedachten, indem sie über dem Eingang des Ratssaals das Bildnis des „Hermann Gryn im Kampf mit dem erzbischöflichen Löwen“ aufstellten.

Quelle: Der Rhein, Italien und Griechenland in einer Reihe von Zeichnungen nach der Natur von George Newenham (1790?-1877). London: Fisher 1841.