Tatsu. Der Drache. Mythologisches Japan.

(Übersetzt aus dem Englischen)

Der Drache (jap. Ryuu) ist ein imaginäres Tier, das seinen Ursprung im alten China hat, und dessen Konzepte und Bilder sich über ganz Japan verbreitet haben. Drachen waren in der japanischen Folklore vor allem in der Edo-Periode (1603 – 1863) verbreitet und reichen in japanischen Legenden bis ins 8. Jahrhundert zurück.

Tatsu. Der Drache

von Alexander Francis Otto.

Eine treffende Darstellung der Macht, ein Symbol der Souveränität, geheimnisvoll und allmächtig in seinem Einfluss auf das Leben der Menschen, ist Tatsu, das bedeutendste Geschöpf der japanischen Mythologie. Sein Name Riyo oder Riu stammt aus dem Chinesischen und bedeutet „allmächtig“ – und das ist es sicherlich auch; als eines der göttlich geschaffenen Geschöpfe hat es die Fähigkeit, sich sichtbar oder unsichtbar zu machen; aus eigenem Willen verkleinert es sich auf die Größe einer Seidenraupe oder vergrößert sich zu solchen Ausmaßen, dass der ganze Himmel und die Erde von seiner Anwesenheit erfüllt sind.

Auch die künstlerischen und poetischen Vorstellungen der Japaner beschränken sich nicht auf einen einzigen Drachen – es gibt viele von ihnen. Der himmlische Drache bewacht und stützt die Residenzen der Götter; der geistige Drache sorgt dafür, dass der Regen fällt und die Winde zum Wohle der Menschheit wehen; der irdische Drache bestimmt den Lauf der Flüsse und Ströme; der Drache der verborgenen Schätze wacht über die Schätze, die vor den Menschen verborgen sind. All diese verschiedenen Typen sind durch bestimmte Farben gekennzeichnet, mit denen die Orientalen Einflüsse assoziieren, die für den Menschen günstig oder ungünstig sind. Man glaubt, dass der Atem des weißen Drachens zu Gold wird, und der Speichel des violetten Drachens verwandelt sich in Kristallkugeln. Am bekanntesten scheinen jedoch die Farben Weiß, Grün, Gelb, Violett, Rot und Schwarz zu sein, die unzählige Male in den Verzierungen der Porzellane, Töpferwaren, Bilder, Möbel und Holzschnitzereien Japans und seiner Tempel vorkommen.

Tatsu wird oft mit einem Juwel in der rechten Vorderklaue dargestellt, was auf eine der vielen Legenden hinweist, die die japanische Mythologie bereichern, und die Assoziation des Drachens mit der Kristallkugel erklärt.

Diese Legende, die es wert ist, nacherzählt zu werden, lautet wie folgt: Während der Herrschaft der Kaiserin Jingo, der bemerkenswertesten aller Frauen Japans, wurden Botschafter von einem Kaiser aus China mit drei sehr geschätzten Schätzen Chinas zu der Kaiserin gesandt – einer Glocke aus Metall und einer aus Holz sowie einer wunderschönen Kristallkugel, die so klar war wie ein Tropfen Tau vom Himmel.

Nach einer stürmischen Reise erreichten sie die japanische Küste, aber leider war die Kristallkugel, ihr wertvollstes Geschenk, nicht zu finden! Ihr Kummer war in der Tat schrecklich und wurde durch das Geheimnis des Verschwindens des Juwels sowie durch den Ärger, den die Situation sicherlich verursachen würde, noch verstärkt. Nach reiflicher Überlegung kam man jedoch zu dem Schluss, dass die Drachentochter ihnen das Juwel entrissen hatte, da sie ihr brennendes Verlangen, es zu besitzen, nicht zügeln konnte. Der oberste Minister der Kaiserin, der den Verlust des kostbaren Kristalls noch mehr bedauerte als die anderen und die Schande, die den Botschaftern widerfahren war, spürte, beschloss, ihn um jeden Preis wiederzuerlangen.

In einer wirkungsvollen Verkleidung schlenderte er am Ufer entlang und traf bald darauf eine der Fischerinnen des Ortes. Es dauerte nicht lange, bis er ihre Liebe gewann und sie heiratete. Kurz darauf offenbarte er ihr die Last seines Herzens und bat sie um Hilfe, wenn ihr ihr zukünftiges Glück wichtig sei. Er versprach ihr, dass sie, wenn sie den Kristall zurückbekäme, nicht länger die arme und unbekannte Ama oder Fischerin sein würde, sondern eine Prinzessin mit einem Schloss als Residenz, Adel als Gefährten und die gnädige Gunst der Kaiserin als Lohn.

Das Bild erwies sich als so überzeugend, dass ihre Unterstützung sofort gewonnen wurde und die Vorbereitungen für die wichtige Suche begonnen wurden. Da sie ihr Leben am Meer verbracht hatte und mit der Leichtigkeit eines Fisches schwimmen und sowohl unter Wasser als auch an Land leben konnte, willigte sie ein, zum Drachenpalast zu tauchen und den verlorenen Kristall zu suchen.

Nachdem alle Vorbereitungen getroffen waren, verabschiedete sie sich herzlich von ihrem Mann, ergriff ein Schwert, tauchte ins Meer und erreichte bald den Drachenpalast, wo sie die wundersame Kugel fand. Als sie sich auf den Rückweg machte, sah sie, dass sie von Ryūjin, dem Drachenkönig des Ozeans, selbst entdeckt worden war, der nicht lange zögerte und alle Ungeheuer des Meeres zu Hilfe rief, um sie zu fangen. Trotz ihres verzweifelten Widerstandes sah sie, dass es nur noch eine Frage von Augenblicken war, bis sie überwältigt werden würde, und als sie sich plötzlich daran erinnerte, dass der Drache und seine Gefährten es nicht wagten, ein lebloses Wesen zu berühren, stieß sie das Schwert in ihren Schoß, steckte den Kristall in die Öffnung und gab ihrem Mann mit der Schnur, die für solche Fälle vorgesehen war, ein Zeichen. Er zog sie schnell ein, als er zu seinem Entsetzen den leblosen Körper der treuen Ama erblickte, die das begehrte Juwel in ihrem Schoß trug.

So wurde die Kristallkugel geborgen und zur Kaiserin gebracht, die die Geschichte hörte, wie sie uns die Legende überliefert, und zum Zeichen ihrer Wertschätzung für ein so edles Opfer das Andenken der einst bescheidenen Ama mit dem Namen Tamatorihime, der Prinzessin des wiedergefundenen Juwels, ehrte.

Quelle: Mythologisches Japan: Die Symbolik der Mythologie in Bezug auf die japanische Kunst; von Alexander Francis Otto und Theodore S. Holbrook, mit Illustrationen, die in Japan von einheimischen Künstlern gezeichnet wurden. Philadelphia: Drexel Biddle, 1902.