Parade Square, Spanish Town, Jamaica, 1825.

Tafel aus James Hakewills „A Picturesque Tour in the Island of Jamaica“. Es zeigt den King’s Square (heute Parade Square) in St. Jago de la Vega (Spanish Town), der Hauptstadt von Jamaika bis 1872.

THE KING’S SQUARE, ST. JAGO DE LA VEGA.

St. Jago de la Vega, allgemein als Spanish Town bekannt, liegt etwa dreizehn Meilen von Kingston und sechs Meilen von Port Henderson, den nächstgelegenen Schiffsorten, entfernt. Die Straße von beiden ist eben und ausgezeichnet. Sie wurde als Hauptstadt der Insel festgelegt, nachdem Sevilla Nueva, eine Stadt auf der Nordseite nahe der St. Ann’s Bay, die von Juan de Esquivel gegründet worden war, der von Don Diego, dem Sohn von Christoph Kolumbus, zum Gouverneur ernannt worden war, aufgegeben worden war. Blome, der bereits 1672 einen kurzen Bericht über Jamaika verfasste, sagt, dass die Stadt St. Jago de la Vega aus 2.000 Häusern, zwei Kapellen und einer Abtei bestand.

Gegenwärtig (im Jahre 1825) sind 168 Häuser steuerpflichtig; da aber kein Haus veranlagt wird, wenn es nicht eine Miete von über 50 Pfund zahlt, dürfte die Zahl bei etwa 600 liegen. Spanish Town ist seit der Eroberung der Insel Regierungssitz, mit Ausnahme eines kurzen Zeitraums in den Jahren 1754 und 1755 während der Regierung von Charles Knowles, Esq. als fünf Sitzungen des Parlaments in Kingston abgehalten wurden. Die Hauptattraktion von Spanish Town ist der King’s Square, an dessen Ostseite sich das House of Assembly, an der Westseite das King’s House, an der Nordseite der Rodney’s Temple und an der Südseite die öffentlichen Ämter befinden.

Die beigefügte Ansicht zeigt die ersten drei Gebäude. Das Innere des Königshauses oder der Residenz des Gouverneurs ist gut an das Klima angepasst; die Räume sind geräumig und hoch, und das Ganze ist elegant eingerichtet; das Versammlungshaus ist groß und bequem; über Rodney’s Temple, ein Denkmal, das die loyalen und patriotischen Gefühle der Insel so sehr ehrt, werden wir einen ausführlicheren Bericht geben.

Am 20. Februar 1783 wies das Parlament den Korrespondenzausschuss an, Stephen Fuller, Esq., den Agenten der Insel, zu beauftragen, den bedeutendsten Künstler Englands, John Bacon, zu beauftragen, eine elegante Marmorstatue von Lord Rodney anzufertigen, die auf der Parade von Spanish Town aufgestellt werden sollte, zum Gedenken an den glorreichen Sieg dieses tapferen Kommandeurs und der ihm unterstellten tapferen Offiziere und Seeleute über die französische Flotte in der Schlacht bei den Saints am 12. April 1782.

1788 wurde die Statue in Kingston in Empfang genommen, und nach ihrer Ankunft, die das öffentliche Interesse an der Statue, das durch die lange Verzögerung etwas gedämpft worden war, wieder aufleben ließ, begann ein heftiger Kampf zwischen Kingston und Spanish Town um die Ehre des endgültigen Besitzes der Statue. Die Einwohner von Kingston und Port Royal legten dem Parlament eine Petition vor, in der sie erklärten, „dass sie eine große Geldsumme gezeichnet haben, um Wasser vom Hope River zur Parade in Kingston zu leiten, mit dem sie ein geräumiges Becken um die Statue herum anlegen wollen, und dass sie kürzlich eine weitere beträchtliche Summe gezeichnet haben, um die Errichtung der Statue zu unterstützen; sie sind jedoch zutiefst beunruhigt, dass es heißt, sie solle in Spanish Town aufgestellt werden.“

In dieser Petition wurden alle Argumente zur Unterstützung des Anliegens der Petenten angeführt, aber ein daraufhin im Plenum gestellter Antrag, die Petition an einen Ausschuss des gesamten Plenums zu verweisen, wurde allein mit der ausschlaggebenden Stimme des Sprechers abgelehnt, wobei 19 für die Annahme der Petition und 19 für ihre Ablehnung stimmten.

Daraufhin wurde ein Ausschuss ernannt, der den Standort in Spanish Town bestimmen sollte, an dem die Parade errichtet werden sollte, und der sich für die Errichtung der Kolonnade und der öffentlichen Gebäude, die die Flügel bilden, aussprach.

Die vom älteren Bacon geschaffene Statue wurde am 13. Dezember 1792 aufgestellt und am Abend prächtig beleuchtet. Die Gesamtkosten für dieses Nationaldenkmal beliefen sich auf £30.918. 8s. 4d, Währung von Jamaika.

Die Kaserne auf der Südseite der Stadt ist groß und geräumig.

Die Kirche ist ein altes Backsteingebäude von geringer äußerer Schönheit, enthält aber einige schöne Denkmäler, insbesondere zum Gedenken an den Grafen und die Gräfin von Effingham und Sir Adam Williamson. Das älteste ist eine Inschrift auf einem flachen Stein im Altarraum zum Gedenken an die Frau von Sir Charles Lyttleton, datiert auf Januar 1662.

Der berühmte Pirat Calico Jack und seine Mannschaft wurden 1720 in Santiago de la Vega nach einem vom Gouverneur, Sir Nicholas Lawes, geführten Prozess gehängt.

Quelle: A picturesque tour of the island of Jamaica von James Hakewill. London: Hurst und Robinson, 1825.

Weiterführend: Kolonialismus, Sklaverei und Zuckerrohr in der Karibik.